Caratteristiche generali
Si distinguono fondamentalmente in cibi cotti e crudi, a seconda del fatto che richiedano o meno la cottura.
La dieta per cani a base di soli cibi crudi più diffusa è nota come BARF (per approfondimenti sulla dieta BARF leggere il capitolo “La dieta BARF: principi fondamentali e ricette”) ed è basata su carne, ossa e frattaglie crude (principalmente di manzo, pollo, maiale, coniglio e agnello), verdure, frutta, oltre ad alcuni integratori come il lievito di birra. Le porzioni dell’alimentazione BARF sono in genere preparate e congelate, per poi essere scongelate (non cotte!) prima dei pasti
Vantaggi delle diete casalinghe
- Controllo totale delle componenti, perché scegliamo e valutiamo ogni singolo ingrediente, garantendone la freschezza e la qualità.
- Personalizzazione della dieta, che possiamo adattare a specifiche esigenze del cane: età, livello di attività, eventuali allergie, altre patologie, ecc.
- Maggiore appetibilità, dimostrata anche dal fatto che i cani abituati alla dieta casalinga spesso non gradiscono il cibo secco industriale,
- Potenziale riduzione di allergie attraverso la completa esclusione di eventuali ingredienti allergeni e di conservanti, coloranti e insaporitori.
- La BARF, in particolare, può migliorare la salute di pelle e mantello, la salute dentale (grazie alla masticazione di ossa polpose) e la consistenza delle feci.
Svantaggi delle diete casalinghe
- Senza una conoscenza approfondita dei principi della nutrizione canina è facile creare diete carenti o eccessive in macro e micronutrienti, oppure prive dei necessari integratori, determinando possibili squilibri nutrizionali nel nostro barboncino[1].
- La preparazione casalinga richiede tempo e impegno per la spesa, la preparazione, il calcolo delle porzioni e la loro corretta conservazione, rendendone ad esempio complicato l’utilizzo in caso di viaggio.
- È in genere più costosa rispetto al cibo industriale, soprattutto se la confrontiamo con il costo delle crocchette e se decidiamo di utilizzare ingredienti biologici o di alta qualità.
- La BARF, in particolare, presenta rischi derivanti da possibili contaminazioni batteriche (principalmente da salmonella ed escherichia coli), da ossa di dimensioni inadeguate alla taglia del barboncino o cotte (con il rischio di frantumarsi nell’intestino) e dalla mancata o errata integrazione di nutrienti non presenti a sufficienza nella dieta.
Consigli per chi sceglie una dieta casalinga
Sia che si scelga la dieta casalinga cotta che la BARF, è indispensabile il supporto di un veterinario, meglio se nutrizionista, che è l’unica persona in grado di:
- valutare lo stato di salute, escludendo patologie che controindichino la dieta casalinga o ne richiedano un particolare adattamento;
- calcolare i fabbisogni specifici del cane e creare un piano alimentare personalizzato, con indicazioni precise su ingredienti, quantità e integrazioni;
- monitorare nel tempo l’adeguatezza della dieta, effettuando controlli periodici ed eventuali analisi per apportare, quando necessario, delle correzioni.
Accanto alla consulenza di un veterinario è però necessaria anche la conoscenza, da parte nostra, dei principi base dell’alimentazione canina e, più specificamente, delle caratteristiche nutrizionali delle diete casalinghe, argomenti che tratteremo nei prossimi due capitoli, dedicati rispettivamente a chi sceglie o vorrebbe scegliere una dieta casalinga con alimenti cotti e a chi invece è orientato verso la dieta BARF.
[1] “Le diete casalinghe non formulate da esperti sono spesso incomplete e sbilanciate, con carenze di calcio, fosforo, vitamine (in particolare D, E, B12) e oligoelementi (zinco, rame, manganese), e talvolta eccessi di vitamina A o proteine.” (tradotto da Stockman J., Fascetti A. J., Kass P. H., Larsen J. A., Evaluation of recipes of home-prepared maintenance diets for dogs, in Journal of the American VeterinaryMedical Association, 2013, 242-11, p. 1504).
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